Curiosités Maldives

Malé n'est pas seulement le nom d'une île des Maldives pas aussi la capitale de l'archipel. Vous y découvrirez notamment la Grande Mosquée du Vendredi et sa fascinante coupole dorée, qui est le plus grand édifice des Maldives. Les inconditionnels du shopping se rendront pour leur part à Chandhanee Magu et Majeedhee Magu, les deux principaux centres commerciaux des Maldives.

L'Atoll Rasdu vous fera découvrir Kuramathi, l'une des îles les plus paradisiaques des Maldives. Un shuttle vous mènera à ses superbes resorts, tous dissimulés entre les arbres. Kuramathi compte plusieurs plages magnifiques où il fait bon se prélasser sous les rayons du soleil. Son récif de toute beauté est un endroit extrêmement apprécié des plongeurs à la bouteille et au tuba.

Si vous voulez tout savoir de l'histoire des Maldives, rendez-vous au Musée national de Malé. Ce musée captivant, situé dans la capitale, vous permettra notamment d'admirer des armes, des pièces de monnaie et des tenues de sultans. Le musée se trouve d'ailleurs à un jet de pierre du Palais du Sultan et du magnifique parc Sultan.

Nulle part ailleurs la beauté naturelle des Maldives n'atteint autant son apogée que dans l'Atoll Ari. Cet archipel est composé d'une centaine d'îles, dont moins d'une vingtaine est exclusivement dédiée aux touristes. L'Atoll Radu, plus petit, est tout aussi paradisiaque. Il ne compte que quatre îles, dont une seule est habitée. Ici, vous découvrirez le meilleur des Maldives !

Sur Thoddoo, une île de l'atoll Alif Alif, vous découvrirez d'intéressantes ruines et vestiges bouddhistes. Dans les années cinquante, on y a même retrouvé la tête d'une statue de Bouddha, soigneusement enterrée il y a plusieurs siècles – sans aucune raison apparente, d'ailleurs. La zone n'est malheureusement pas un site protégé. Au cours de la dernière décennie, bon nombre de vestiges ont ainsi été emportés par les touristes et la population locale.

C'est dans l'Atoll Baa que vous trouverez cette île captivante, essentiellement connue pour ses jolies poteries. Ces objets décorés et vernis étaient jadis réservés à la noblesse locale. Aujourd'hui, les touristes se les arrachent. Quoi qu'il en soit, voir comment la population locale vit de cet artisanat particulier est une expérience très enrichissante.

Cette île des Maldives, qu'on appelle aussi 'Mele', peut se targuer de posséder une chose unique au monde: le seul bureau de poste sous-marin de la planète. Vous n'y trouverez pourtant ni facteur ni employé de guichet. Le bureau est exploité par des plongeurs qui cachètent les lettres à l'aide d'une encre résistant à l'eau. Notez aussi que ce bureau de poste se situe en plein cœur d'un formidable récif de corail.

De tous les spots de plongée des Maldives, Banana Reef – dans le sud-est de l'Atoll Malé – devance les autres de la tête et des épaules. Ce haut-lieu de la plongée doit son statut à la grande diversité de coraux, grottes et poissons exotiques qu'on y trouve. Le nom de ce récif n'a d'ailleurs pas été choisi au hasard: vu d'en-haut, sa forme évoque tout à fait celle d'une banane.