Bezienswaardigheden Cuba

De bekende languitgestrekte stranden reiken zo ver je kan kijken. Het strand van Varadero is een van de populairste plaatsen in heel Cuba. In de Guardalavaca van Holguín of Playa Pesquero zijn de stranden parelwit. Met een gemiddelde van 330 dagen zon per jaar word je overgoten met zonnestralen. Koel tussendoor even af met een verfrissende Daiquiri of Mojito.

De stranden in Cuba zijn adembenemend en ook voor avonturiers is er heel wat te beleven. Varadero is wereldwijd gekend voor zijn stranden, maar ook prachtige grotten en kliffen liggen op je te wachten. Ontdek de onderwaterwereld met zijn gigantische koraalriffen tijdens een duiktocht in Caya Coco. Ga snorkelen tussen de kleurrijke visjes in het helderblauwe water in Holguín. Vergeet ook zeker je onderwatercamera niet!

In Cuba kun je geen voet verzetten zonder een historisch monument of cultureel evenement tegen te komen. Begin jouw ontdekkingstocht vroeg in de morgen met een kop Cubaanse koffie en je bent meteen klaar om naar Holguín te trekken, een van de meest fascinerende plaatsen in Cuba. Er zijn heel wat musea, galerijen en monumenten. Bezoek je Cuba in de zomer? Mis dan niet Santiago de Cuba, het carnaval.

Met ruim twee miljoen inwoners is Havana de grootste stad van Cuba. In de zinnenprikkelende hoofdstad, UNESCO Werelderfgoed sinds 1982, lijkt de tijd in de jaren vijftig van de vorige eeuw stilgevallen. Het communistische regime van Fidel Castro heeft Havana decennialang gespaard van de uitwassen van het kapitalisme. Je ziet er dus haast geen imposante moderne bouwprojecten, hamburgerrestaurants en grote ketens.

Net zoals hoofdstad Havana kan Trinidad trots zijn op zijn verbluffende architecturale pareltjes uit het begin van Spaanse koloniale periode. Het was Diego Velasquez die de stad in 1514 stichtte. Hij zag deze plek als ideale uitvalsbasis om de rest van de Nieuwe Wereld te ontdekken. Vandaag is Trinidad een kleine maar knusse stad vol bezienswaardigheden.

Heb je altijd al eens een echte Cubaanse tabaksplantage willen bezoeken? Dat kan in Pinar del Rio, hét sigarengebied in Cuba. Alleen of tijdens een rondleiding in groep zie je hoe de tabak er geplukt wordt door de werknemers, die tijdens hun werk vaak zelf een dikke sigaar tussen de lippen klemmen. In dit gebied wordt de tabak geteeld voor wereldbekende sigarenmerken als Montechristo, Cohiba en Romeo y Juliet.

De Amerikaanse schrijver Ernest Hemingway was een graag geziene gast op Cuba. In en buiten de hoofdstad Havana kun je in zijn voetsporen stappen tijdens een uitgestippelde route. Je bezoekt het hotel waar hij een kamer reserveerde en kunt een mojito – zijn lievelingsdrank – gaan drinken in zijn favoriete bar, La Bodeguita del Medio. De route eindigt in het vissersdorp Cojimar.

Deze wondermooie vallei in het Parque Nacional strekt zich uit over een oppervlakte van 132 vierkante kilometer en wordt overheerst door enkele vreemd gevormde bergen, de ‘olifantsruggen’. In de vallei is de tabaksteelt de belangrijkste activiteit. In een van de vele plantages verneem je alles over de sigarenproductie. Je vindt er ook tal van grotten die een bezoekje waard zijn. Een leerrijke ervaring!

Langs de kustlijn bij Santiago de Cuba vind je dit imposante fort, dat je een magistraal uitzicht geeft over de prachtige baai. Het werd vroeger gebruikt om vijandelijke aanvallen vanaf het strand af te slaan, en fungeerde later als gevangenis voor politieke dissidenten en als militaire basis. Vandaag vind je er een interessant museum over de geschiedenis van de piraterij.

Met zijn meer dan twintig kilometer witte zandstranden is het in Varadero heerlijk genieten van de stralende zon. De ontspanningsmogelijkheden zijn er divers, en vooral watersporters komen er aan hun trekken. In het noordoosten van Varadero wacht je het fabuleuze natuurpark Hicacos Point en kun je ook de ruïnes van de vergane stad La Calavera bezoeken.

De tweede grootste stad op het eiland is er eentje om in te kaderen. Vooral in het historische centrum met zijn prachtige pastelkleurige gebouwen kun je je ogen onophoudelijk de kost geven. Bovendien vind je er tal van verschillende bouwstijlen terug, gaande van art deco tot koloniaal. Een bijzondere stad!