Bezienswaardigheden Malediven

Malé is niet alleen de naam van een Malediven-eiland, maar tevens de hoofdstad van de eilandengroep. Je ontdekt er onder meer de Vrijdagmoskee, niet alleen het bekendste maar ook het grootste gebouw op de Malediven, met een fascinerende gouden koepel. In Malé vind je ook nog de 17e-eeuwse Hukurumoskee. Shopverslaafden kunnen terecht in Chandhanee Magu en Majeedhee Magu, de grootste winkelcentra van de Malediven.

In de Rasdu Atol ontdek je met Kuramathi een van de meest paradijselijke eilanden van de Malediven. Met een shuttle bereik je de prachtige resorts, die stuk voor stuk verscholen zijn tussen de bomen. Kuramathi telt enkele fantastische stranden waar het heerlijk wegdromen is onder de brandende zon. Het buitenrif is echt de moeite waard en is uitstekend geschikt als duik- en snorkellocatie.

Voor wie alles wil weten over de geschiedenis van de Malediven is het Nationaal Museum de ideale stek. In dit boeiende museum in hoofdstad Malé kun je onder meer wapens, munten en sierlijke sultangewaden gaan bekijken. Het ligt trouwens op een boogscheut van het paleis van de Sultan en het indrukwekkende Sultanpark.

Bijna nergens komt de pure, natuurlijke pracht van de Malediven zo sterk tot uiting als op het Ari Atol. Deze eilandengroep bestaat uit iets meer dan honderd eilanden, waarvan er nog geen twintig uitsluitend voor toeristen bestemd zijn. Even paradijselijk is het veel kleinere Rasdu Atol, dat slechts vier eilanden telt, waarvan één bewoond. De Malediven op hun best!

Op Thoddoo, een eiland in de Alif Alif Atol, ontdek je interessante boeddhistische ruïnes en restanten. In de jaren vijftig werd er zelfs het hoofd van een Boeddhabeeld gevonden, dat eeuwen daarvoor zorgvuldig – en zonder aanwijsbare reden – werd begraven. Jammer genoeg is dit geen beschermde archeologische site. Vele overblijfselen belandden de voorbije decennia in de grijpgrage handen van zowel lokale inwoners als toeristen.

In de Baa Atoll vind je dit heel boeiende, bewoonde eiland, dat voornamelijk bekend is om zijn creatieve, mooie aardewerk. In vroeger tijden waren deze versierde en gelakte stenen potten exclusief bestemd voor de plaatselijke adel, vandaag worden ze vooral gretig afgenomen door toeristen. Sowieso is het een boeiende ervaring om te zien hoe de lokale mensen zich in hun bijzondere ambacht uitleven.

Dit eiland in de Malediven, ook wel bekend als Mele eiland, kan uitpakken met een unicum. Hier vind je het enige postkantoor ter wereld dat volledig onder water is gelegen. Gewoon postbeambten of loketbedienden vind je er niet: het kantoor wordt uitgebaat door duikers die de brieven afstempelen met waterbestendige inkt. Bovendien ligt het postkantoor pal in een wondermooi koraalrif.

Van alle duikplekken op de Malediven steekt het Banana Reef – in het zuidoosten van het Malé Atol – er met kop en schouders bovenuit. Dat heeft deze duiklocatie vooral te danken aan zijn grote verscheidenheid aan koralen, grotten en exotische vissen. De naam van dit rif is trouwens niet lukraak gekozen: vanuit de lucht ziet het er wel degelijk uit als een banaan.